⭐⭐⭐

Komponisten James Black skaber gådefulde værker, og Blacks samarbejde med NJYD og deres samskabte opera performance SONGS OLD AND NEW, er ingen undtagelse. Men beklager – jeg kunne ikke løse gåden.

Jeg er vild med udfordrende performances, med eksperimenter, og med kunstnere der sætter min og andres hjernefunktion på prøve. Og jeg går aldrig af vejen for en gådefuld oplevelse. Så da jeg skulle lægge mit program for Copenhagen Opera Festival, så triggede tilstedeværelsen af James Black (og NJYD) da mig også nok til at slå til, og derfor overvære deres nykomponerede SONGS OLD AND NEW på Aveny-T’s store scene.

Konceptet, hvor James Black lader en hverdag på kontoret være både grundlaget og udfordringen, rummer både elementer af opera, DVD-film, publikumsinddragelse og et kontemporært toneunivers. Og det er det samlede udkomme, som undertegnede desværre ikke kunne knække koden på. Blacks lag på lag af lyde og tekst, hvor man som publikummer prøver at holde fast, men ustandseligt bliver koblet af, er en udfordrende teaterform, der i nogle tilfælde kan virke både overbevisende og subtil – endda decideret smuk når det uvisse møder sit publikum med åbne arme. Men det er desværre ikke tilfældet i SONGS OLD AND NEW, der efter min mening lukker sig for meget, og ikke lader sit publikum få chancen for at bide sig fast og forstå karakterernes samspil.

Man fornemmer helt afgjort den kunnen og de færdigheder der ligger bag værket og karaktererne i SONGS OLD AND NEW, og det er jo en uendeligt svær øvelse at spille falsk med vilje, hvad enten det er James Blacks keyboard, Anja Nedremos saxofon, Jonas Weitlings slagtøj, Mikkel Egelunds guitar eller Marie Sønderskovs piccolofløjte der er på spil. For slet ikke at snakke om deres stemmer, der på samme måde som en uendeligt lang klokkestreng der foldes ud over publikumsrækkerne, er en livgivende provokation i sig selv.

Men den sammenhængende fortælling, hvor James Black & NJYD, med deres egne ord, vil tage alle i salen igennem et renselsesritual hvor det trivielle bliver magisk, og den heteroseksuelle erfaring bliver set med et radikalt queerblik – den var ikke tydelig nok til at fange undertegnede.

Hvis ingen eksperimenterer, og hvis ingen udfordrer de eksisterende præmisser, så udvikles musikken aldrig, og så går verden i stå. Så tak for dansen til James Black og NJYD – jeg løste ikke gåden denne gang – men det er der helt sikkert andre der gør.

James Black & NJYDs SONGS OLD AND NEW blev vist d. 20. August på Aveny-T under Copenhagen Opera Festival 2025.

Foto: Victoria Mørck Madsen

SE MERE HER OM JAMES BLACK OG NJYD’S OPERAPERFORMANCE SONGS OLD AND NEW