⭐⭐⭐⭐⭐⭐
Nessun Dorma – Lad ingen sove.
Den verdensberømte arie Nessun Dorma er ikke uden grund gåsehudsfremkaldende og åndedræts stoppende, for når historien i Giacomo Puccinis dramatiske opera TURANDOT når til det punkt, hvor den ukendte prins proklamerer at ingen i Beijing må sove, før prinsesse Turandot har gættet hans navn, så holder alle i salen vejret, og lytter åndeløst til en af operahistoriens flotteste arier.
Sådan er det også i Pet Halmens overdådige opsætning af TURANDOT på Savonlinna Opera Festival, der i 2025 er lagt i hænderne på den kyndige instruktør Roman Hovenbitzer og dirigenten Yves Abel, begge garvede og passionerede Puccini fortolkere.
Men når musikken begynder i borggården på Olavinlinna Castle, og alle vi 2200 forventningsfulde gæster under det gigantiske overdækningssejl har fundet vores vifter frem (der var stadig mere end 25 graders varme ved forestillingsstart kl 19.00), så er det bare med at holde øje med hvordan operaen vil blive fortolket denne gang. For TURANDOT blev aldrig skrevet færdig af komponisten, da den terminalt syge Puccini kun fik skrevet de to første akter, plus lidt indikerende toner til tredje akt.
Handlingen er, ganske kort, at den kinesiske prinsesse Turandot stiller alle verdens bejlende prinser tre spørgsmål, og kun hvis de kan svare, får de prinsessens hånd. Men ingen formår at svare rigtigt, så alle bliver henrettet, indtil den mystiske prins Calaf løser gåderne, og derfor skal giftes med prinsessen. Men Turandot nægter, og den noble Calaf giver hende en chance for at undslippe – hvis Turandot kan gætte hans navn inden solopgang, vil han lade sig henrette.
Mens Calaf synger arien Nessun Dorma, der handler om at ingen i Beijing får lov til at sove, og at han vil vinde over prinsessen, sætter Turandot alt ind på at afsløre den mystiske prins’ navn, og torturerer både Calafs far og den slavegjorte kvinde Liù. Den stolte Liù beskytter dog prinsens hemmelighed da hun er forelsket i ham, og det lykkes hende at tage sit eget liv for at beskytte prinsens navn.
Og det er her Puccini nåede til i sin komposition, så hvilken afslutning operaen reelt får/gives, er op til den aktuelle iscenesætter af TURANDOT – i dette til fælde Pet Halmen på Savonlinna Opera Festival i 2003, og dermed også denne opsætning i 2025. Skal den sympatiske og ædelmodige Liùs død, og dermed en hyldest til ægte troskab og offervillighed være afslutningen? Eller skal prins Calaf og den brutale prinsesse Turandot få hinanden?
Pet Halmen har på Savonlinna Opera Festival valgt at tilføje både en prolog og epilog, hvor den syge Puccini fra start af ligger for døden mens han skriver, for derefter i vildelse indtager rollen som den gamle blinde Timur, prins Calafs far, i den opera komponisten er ved at skrive. Og i epilogen afsluttes operaen med at Puccini river sit Timur kostume af, hvorefter Puccini sygner hen og dør af sorg over Liùs død.
Alt imens Calaf og Turandot finder sammen i en storslået duet, hvor Turandot proklamerer at prinsens navn er Kærlighed.
Halmen har således valgt at være tro overfor Puccinis eget værk, men synes trods alt at forestillingen bør afsluttes med en romantisk duet, og har derfor tilføjet en slutning fra komponisten Franco Alfanos færdiggørelse af Puccinis ufuldendte værk. Men det er efter min mening inddragelsen af Puccini som karakter på scenen, der er den væsentligste tilføjelse i Pet Halmens TURANDOT.
Men iscenesættelsen på den gamle finske borg er også ren visuelt en fest. For Pet Halmens tidlige karriere som teatermaler fornægter sig ikke, og hele forestillingen er en stor smukt komponeret kulørt palet, hvor farverne blå, hvid og rød er dominerende mod den gråsorte stenvæg. Koret er både malet og udstyret med 100% blå eller røde farver, og de store hvide kinesiske operamasker som hænger ned fra sejlet, er udstyret med rødt blod silende ud af øjnene. For en visuelt orienteret tilskuer som undertegnede er det fristende, af og til at lade sig flyde hen og blot tage farverne ind, for det er en ret surreel oplevelse bare at lade scenebillederne komme til live gennem de præcist opbyggede tableauer. Fascinerende og fortællende tableauer, hvad enten det er det blåmalede kor af kinesiske folkegardister mod de sortglaserede tage i Beijing, eller Turandots tre politi bøller, hvis hvide slagterforklæder og sikkerhedshjelme får en helt ny betydning med knaldrøde gummihandsker der driver af blod fra henrettelserne af bejlerne.
Der er ingen tvivl om at Savonlinna Opera Festival Choir har en fest i forestillingen, for sangerne i det hjemmevante kor fylder hvert en ledig m3 med vellyd, og formår i deres farverige munderinger at tilføje operaen al den nødvendige patos som den store borggård kræver. Og med Yves Abel i spidsen for orkestergraven, er der ingen finger at sætte på hverken toner, musikere eller korister.
Prinsesse Turandot synges isnende køligt af den polsk-amerikanske sopran Ewa Płonka, og den mystiske prins Calaf af den smægtende italienske tenor Francesco Pio Galasso. Og de to klæder hinanden rigtig godt i den magtkamp, der alt andet lige er altomsluttende i Verdis værk. En opera, der med sin europæiske orientalisme, og hang til det vi i gamle dage kaldte østens mystik, har skrevet en fortælling der alt andet lige baserer sig på europæernes folkeeventyr og fantasier om en verden vi egentlig ikke helt forstod i 1800- og begyndelsen af 1900-tallet.
Men selv om prins Calaf får lov til at synge Nessun Dorma, og prinsesse Turandot i al sin vælde har adskillige flotte arier i Verdis opera, så var det Sonja Herranen som den slavegjorte Liù der kaprede scenen i sin sidste arie, hvor hun tager sit liv for at beskytte Calaf. Den unge finske sopran har alt det en moderne operasanger skal have, for ikke bare er Sonja Herranens stemme uovervindelig i sin klarhed, hun formåede også i TURANDOT at vise hvordan en moderne sanger også kan spille skuespil, et voksende krav til moderne sangere, og en uomgængelig nødvendighed når vi skal lokke nye generationer indenfor i operaens fantastiske verden.
Lad ingen sove – Giacomo Puccinis TURANDOT i Pet Halmens iscenesættelse fra 2003 holder max på Savonlinna Opera Festival – også i 2025.
Savonlinna Opera Festivals TURANDOT spiller på Olavinlinna Castle på udvalgte datoer mellem d. 5. – 25. juli, 2025.
Foto: Toni Härkänen.